Учёные, возможно, впервые обнаружили свидетельства тёмной материи в подземной лаборатории. Это открытие может стать важным шагом в понимании этого загадочного вещества, однако результаты ещё не были подтверждены независимыми исследователями.

Исследование, в котором принимали участие учёные из Бристольского университета, длилось два года и было направлено на измерение невидимого вещества, предполагаемого как составляющего более 85% Вселенной. Используя чувствительный детектор в подземной лаборатории в США, исследователи зафиксировали столкновение атома с таинственной частицей.

Первые шаги к пониманию тёмной материи

Ведущий исследователь, физик доктор Сэм Эриксен, отметил, что это может быть «первым шагом к пониманию тёмной материи как частицы». Тем не менее, дальнейшие исследования могут показать, что эта частица не связана с тёмной материей. «После огромного объёма научной работы это невероятно захватывающе», — добавил старший научный сотрудник Бристольского университета.

Хотя учёные давно уверены в существовании тёмной материи, она остаётся невидимой и не отражает свет. Считается, что это вещество составляет большинство массы во Вселенной, однако оно никогда не было обнаружено напрямую.

Детектор LUX-ZEPLIN и его возможности

Эриксен был ведущим автором исследования, проведённого в Sanford Underground Research Facility. В течение двух лет 250 учёных и инженеров из 39 учреждений шести стран, включая два университета из Великобритании, тщательно анализировали данные одного из самых чувствительных в мире детекторов тёмной материи, известного как LUX-ZEPLIN (LZ).

Данный детектор управляется Sanford Underground Research Facility Министерства энергетики США в Южной Дакоте — самой глубокой лабораторией в США, расположенной почти в миле под землёй. Чтобы искать тёмную материю, LZ использует чрезвычайно чувствительные световые детекторы для регистрации взаимодействий частиц.

В ходе исследования было зафиксировано одно взаимодействие частицы, которое потенциально могло быть вызвано слабо взаимодействующей массивной частицей (WIMP), которые, по мнению учёных, составляют тёмную материю.