Правительство объявило о новом пакете мер по защите граждан
Правительство объявило о новом пакете мер по защите граждан, сталкивающихся с недобросовестными строителями и ремонтниками. В рамках инициативы будет запущена база данных проверенных мастеров и внедрена система расчётов с дополнительными гарантиями для заказчиков: деньги клиентов будут храниться на специальном счёте и переводиться исполнителям частями по мере достижения оговорённых этапов работ.
Для участия в программе подрядчики должны будут подтвердить соответствие определённым стандартам обслуживания клиентов, прозрачности и разрешения споров. Премьер-министр заявил, что нечестные ремесленники дискредитируют «порядочных, трудолюбивых» коллег и зачастую оставляют семьи с недоделанными работами и месяцами стресса.
По данным правительства, более четверти людей, заказывавших ремонт жилья за последнее время, столкнулись с проблемами — например, когда строители исчезали после получения предоплаты. Ссылаясь на исследование, проведённое для регулятора конкуренции, правительство также отметило, что потребители понесли значительные убытки на рынке услуг по обслуживанию домов и садов из‑за завышенных цен, несправедливых практик и мошенничества.
Отдельно упомянуты случаи мошенничества типа «приманки и подмены», когда клиентов вводят в заблуждение недорогой первоначальной сметой, а затем предъявляют скрытые платежи и ненужные работы. Правительство заявляет, что новая схема должна снизить такие риски, обеспечив удержание средств клиентов и их поэтапную передачу по мере выполнения работ.
Реакция отрасли и общественных организаций оказалась смешанной. Национальная федерация строителей (NFB) в эфире утреннего выпуска телеканала заявила, что уже существуют действующие схемы поиска надёжных строителей и усомнилась, что новая инициатива полностью искоренит недобросовестных исполнителей. Директор по политике федерации высказал мнение, что более эффективным решением был бы «паспорт» проекта, фиксирующий все выполненные работы, что повысило бы прозрачность и уровень отраслевых стандартов.
Институт торговых стандартов (CTSI) поддержал идею ужесточить меры против «мастеров‑однодневок», которые «берут деньги и исчезают», но призвал власти пойти дальше и ввести обязательную лицензию для работников в сфере ремонта и обслуживания жилья. По мнению руководства CTSI, такая лицензия упростила бы и удешевила работу органов по контролю и привлечению к ответственности мошенников.
Представители института также предупредили, что государственные программы поддержки по утеплению домов и другим инициативам создают дополнительные возможности для недобросовестных подрядчиков, если контроль не будет усилен. Ранее уже сообщалось о некачественно выполненных работах по утеплению, связанных с государственными программами, где выявлены серьёзные дефекты в тысячах домов.
Чиновники подчёркивают, что цель реформы — одновременно защитить потребителей и поддержать добросовестных исполнителей. Глава министерства бизнеса заявил, что хотя ремонт действительно может быть источником стресса, правительство предпринимает шаги, чтобы люди могли тратить деньги с большей уверенностью и безопасностью.
Оппозиция и представители других партий высказали критику. Теневой министр бизнеса выразил опасение, что инициатива может обернуться дополнительной бумажной нагрузкой для большинства компаний, которые уже работают честно, и предложил вместо этого усилить правоохранение и ужесточить наказания для мошенников. Представитель либерал‑демократов назвала предложенный добровольный кодекс для мастеров недостаточным: по её словам, недобросовестные операторы не будут добровольно регистрироваться и продолжат эксплуатировать семьи в тени.
Параллельно с мерами в отношении ремесленников правительство анонсировало планы по регулированию частных судебных приставов в Англии и Уэльсе. Регулирование направлено на защиту людей, столкнувшихся с проблемами задолженности, от «пугливого» поведения, несправедливого обращения и давления в навязывании чрезмерных планов погашения долгов.
В рамках реформ должники получат доступ к независимой процедуре рассмотрения жалоб, а частные приставы будут обязаны соответствовать профессиональным стандартам. Министр по делам судов и юридических услуг подчеркнула, что приставы выполняют важную работу, но с этой ответственностью должны сопровождаться высокие стандарты поведения.
Ведомства также намерены изучить взаимодействие таких организаций, как торговые стандарты, с регуляторами и правоохранительными органами, чтобы избежать случаев, когда потребители «пересылаются от одной структуры к другой» без реальной помощи. Ранее запрос по Закону о свободе информации показал, что нехватка кадров в командах торговых стандартов повышает риск распространения мошенничества и появления опасных товаров на рынке.
Власти призывают людей, столкнувшихся с недобросовестными ремонтниками, воспользоваться новыми механизмами защиты после запуска системы; критики требуют дополнительных, более жёстких мер и обязательной лицензии для работников сектора, чтобы минимизировать ущерб для потребителей и повысить ответственность отрасли.