Возможность перемещаться куда угодно не должна ограничиваться транспортными средствами с двигателями (или моторами) и рулевыми колесами. Те же физические законы действуют и на инвалидные коляски, что делает задачу преодоления пересеченной местности ещё более острой для людей, которые зависят от них, чтобы преодолевать любое расстояние, а не только большое. Это особенно актуально в национальных парках, которые призваны быть доступными для всех, но по замыслу имеют мало инфраструктуры для мобильности.
Служба национальных парков пытается решить эту проблему, предлагая в некоторых парках в аренду вседорожные инвалидные коляски. Аренда началась в национальном парке Зайон в Юте в августе этого года, согласно посту в официальном аккаунте парка в Instagram, и на момент написания статьи такие коляски также доступны в национальном парке Арчес (тоже в Юте, недалеко от Моаба), согласно сайту этого парка. Они выдаются только по принципу «кто первый пришёл», и для аренды требуется удостоверение личности пользователя или помощника, подтверждение страховки и короткий инструктаж от рейнджера парка.
Производимые компанией Extreme Motus (также базирующейся в Юте) коляски действительно выглядят впечатляюще: крупные шины и сиденья, которые не выглядели бы чужеродно в багги для гонок по пустыне. Отличительная полулежачая посадка обеспечивает колесную базу в 47 дюймов, что повышает устойчивость. Полная длина 72 дюйма, но коляски можно сложить до 30 дюймов, вытащив два быстросъёмных штифта. Вес без человека на борту — 55 фунтов, но компания утверждает, что это достаточно легко, чтобы коляска плавала в «мелкой воде».
Однако такие коляски, вероятно, не подойдут всем. Они не имеют двигателя, и поскольку у них нет ободов для самостоятельного толкания, это означает, что пользователя, скорее всего, будет катить кто-то другой. На задней части есть рукоятки, но перемещать 55 фунтов плюс вес человека (доступны версии с допустимой нагрузкой до 250 фунтов, согласно сайту компании) — задача для физически подготовленного человека на грунтовых тропах в суровой дикой местности Юты.
Для некоторых пользователей инвалидных колясок и их семей, друзей или помощников аренда вседорожных колясок может стать полезным дополнением к услугам национальных парков. Колёса Extreme Motus продаются по цене около 4 500 долларов каждая, и вполне возможно потратить сопоставимую сумму на обычные коляски без страховки или субсидий. Немногие люди могут просто купить такую коляску для эпизодического использования вместе с их основной коляской. И так же, как в аэропортах, некоторым людям она может потребоваться для конкретной ситуации, но не в другие моменты.
Для других пользователей также существуют моторные коляски с гусеницами. Штат Мичиган начал предлагать их посетителям некоторых своих парков штата в 2021 году, а мой коллега Эндрю П. Коллинз ранее писал о некоммерческой организации, использующей такие коляски для поездок по бездорожью в штате Нью-Йорк, наряду с Jeep Cherokee XJ с ручными средствами управления. У каждого решения есть свои плюсы и минусы, но важно продолжать снижать любые барьеры для наслаждения природой, с которыми сталкиваются люди с ограниченными возможностями.