Жатва рекордного урожая ягод: жаркие волны помогли обеспечить прирост производства в Великобритании
Британские фермеры пережили жаркое лето, отмеченное волнами аномальной жары, лесными пожарами и дефицитом воды, но рекордный урожай ягод стал редким позитивом в этом суровом сезоне. По данным организации British Berry Growers (BBG), при уже собранных двух третях урожая совокупный объём ягод в этом году превысил прошлогодний результат на 6%. Особенно сильными оказались сборы ежевики, голубики и малины. Представители отрасли отмечают, что тёплые условия способствовали быстрому созреванию ягод.
Большая часть британских ягодных посадок выращивается под политетовыми укрытиями и орошается капельным методом, что частично защитило культуры от экстремальной жары. При этом в BBG выражают опасения, что поздний сезон для клубники может оказаться слабее ожиданий: растения, интенсивно плодоносившие в период жары, могут исчерпать силы и замедлить производство в начале осени. Ожидается также снижение производства чёрной смородины примерно на 10%.
В этом сезоне большая часть страны испытала рекордное число волн жары и последствия засухи, включая пожары; засушливые и жаркие условия нанесли ущерб ряду сельхозкультур и снизили урожайность местной продукции. Председатель BBG Ник Марстон подчеркнул, что британские садоводы за многие годы вложили миллионы фунтов в повышение устойчивости к таким условиям, в том числе создавая надёжные источники воды — от зимних хранилищ до высокоэффективных компьютеризированных систем капельного орошения, которые подают влагу точно туда, где она нужна.
По его словам, тёплая погода может уменьшать размер плодов за счёт более раннего созревания, однако сезон начался удачно: после пасмурных апреля и мая ягоды оставались в пределах требований супермаркетов. Ранее прогнозы вызывали тревогу: прогнозировалось, что значительная часть производителей клубники и малины может прекратить деятельность в ближайшие годы. Тем не менее за последние сезоны садоводы столкнулись с несколькими подряд благоприятными летними периодами, которые смягчили некоторые негативные последствия.
Вместе с тем жаркое лето оказалось тяжёлым для других производителей продовольствия, уязвимых перед климатическими экстремумами. Урожай зерновых пострадал: пшеница показала результат на 13% ниже пятилетнего среднего, а урожайность ярового ячменя ожидается примерно на четверть ниже пятилетнего среднего и на рекордно низком уровне с начала сопоставимых учётов. По словам директора по зерновым и масличным культурам в правительственной организации Agriculture and Horticulture Development Board, суммарный эффект последовательных неудачных урожаев создаёт огромные финансовые нагрузки для многих хозяйств.
Тёплая погода благоприятствовала виноградникам и посевам рапса, но производители салатов и овощей столкнулись с трудностями. Марстон пояснил, что производители ягод могли инвестировать в создание резервуаров и другие меры защиты от засухи потому, что выращивают «культуру высокой добавленной стоимости». Тем не менее около 40% производителей ягод всё ещё не имеют собственного резервуара или лицензированной скважины и поэтому зависят от водоснабжения по магистрали или разрешений на забор воды из рек — источников, доступность которых может сокращаться в засуху.
По словам Марстона, в таких условиях «абсолютно верно, что некоторые фермы начинают испытывать трудности, если зависят от магистрального водоснабжения». Он также приветствовал недавние изменения в правилах, облегчающие планирование строительства на фермах водохранилищ, но отметил необходимость реформ в системе лицензирования заборов воды из рек. Сейчас фермы имеют право забирать из рек установленный объём в течение года; Марстон считает целесообразным разрешить забирать больше воды в зимний период для последующего хранения и использования в сухие месяцы.
По его оценке, в долгосрочной перспективе климат будет давать всё более тёплые лета и более влажные зимы, и государственная поддержка могла бы помочь фермерам адаптироваться. Уже сделанные инвестиции в обеспечение водной безопасности значительны, но требуется ещё больше усилий. С учётом поддержки и дальнейших инвестиций Марстон полагает, что британские производители ягод имеют шанс расширить производство и удовлетворить спрос, поскольку фермы в южной Испании, Северной Африке и других регионах, поставлявших фруктовую продукцию в зимний период, сталкиваются с ещё более острым дефицитом воды и экстремальными температурами.