Братья Джош и Бен Воак и The Grazing Project
Братья Джош и Бен Воак работают в инициативе по охране природы The Grazing Project, которая уже три года использует GPS-ошейники. По словам местных пастухов, эти ошейники меняют подход к управлению животными, пасущимися на крутых склонах Джерси.
The Grazing Project стала пионером в применении таких ошейников на больших стадах овец: успехи настолько заметны, что сейчас проект обучает четырёх пастушьих коров носить эти устройства. Технология, показанная в одном из эпизодов документального сериала о ферме Джереми Кларксона, использовалась для удержания его стада коз.
Джерсийские братья и пастухи Джош и Бен Воак, сотрудничающие с проектом, заявили, что ошейники сэкономили им часы ручной работы и открыли новые территории для выпаса. Ошейники используют GPS‑технологию, чтобы удерживать животных в невидимой границе, задаваемой через приложение на смартфоне.
Если животное приближается к краю виртуального ограждения, ошейник сначала подаёт звуковое предупреждение, а затем даёт мягкий электрический импульс. Технология была разработана в Норвегии и прошла широкие испытания по всей Великобритании. В управлении стадами на Джерси проект использует около 150 ошейников для примерно 600 овец.
Джош рассказал, что первые 70 ошейников получили примерно три года назад, и с тех пор их количество постоянно растёт, потому что устройство сильно облегчает работу. По его словам, теперь можно пасти более сложные участки — крутые обрывы, места с густым папоротником или колючими зарослями — а также отслеживать овец: «каждый день, когда мы выходим пересчитывать овец, они уже есть в приложении, и мы можем очень легко их найти».
Ранее пастухам приходилось ставить электрические заграждения, что требовало носить столбы, проволоку и аккумуляторы по крутым склонам и могло занимать часы. С появлением GPS‑ошейников достаточно загрузить границы участка в приложение и выпустить овец.
Бен отметил, что The Grazing Project является «довольно новаторским» по числу используемых ошейников и что проект часто консультируется с производителем Nofence по вопросам конструкции. При возникновении проблем производитель оперативно учитывает обратную связь и присылает, например, новые типы цепочек или ремней, повышающие удобство использования.
Бен также сообщил, что четыре коровы обучают носить GPS‑ошейники. Обучение открыло возможность совместного выпаса овец и коров в рамках программы восстановления природы на новых участках Джерси. Коров сейчас обучают на ферме, и планируется выпускать их на определённые влажные участки и на северное побережье, но не на утёсы.
В настоящее время проводится пробный период, в котором проверяют, как коровы и овцы будут взаимодействовать на общих пастбищах: «для нас это очень волнующее время, потому что мы только тестируем эти возможности».