Каждую зиму небольшой участок южного побережья Австралии собирал самое крупное в мире скопление гигантских каракатиц. В этом году традиционное массовое брачное скопление на «Cuttlefish Coast» не состоялось в привычных масштабах: официальные оценки показывают лишь 1 811 особей по сравнению с 63 000 в прошлом году — снижение примерно на 97%.

Что произошло с популяцией

Государственные органами Южной Австралии и природоохранные организации отмечают возможную связь резкого падения численности с токсичным цветением водорослей, которое поражает побережье более 18 месяцев. Это цветение, по доступным данным, могло повлиять на морские местообитания и повысить уязвимость таких видов, как каракатицы, осьминоги и кальмары.

В ходе недавних полевых работ, организованных Департаментом окружающей среды и водных ресурсов Южной Австралии (DEW), дайверы обследовали участок побережья в поисках икры и взрослых особей. Один из участников экспедиции, Мэнни Кац, сообщал о том, что за два дня и восемь часов погружений вдоль восьми километров побережья было найдено лишь около 440 яиц — тогда как обычно их насчитываются миллионы.

Биологические последствия

Взрослые каракатицы живут примерно 12–18 месяцев и обычно умирают после нереста, поэтому успех одного сезона напрямую влияет на численность в следующем году. При столь малом числе отложенной икры ученые предупреждают о возможных серьёзных проблемах для восстановления популяции в ближайшие сезоны.

Ранее отмечались значительные колебания численности: исследования за прошлые годы фиксировали рекордные минимумы около 13 500 особей в 2013 году и пиковые значения до 247 000 в 2020 году. Представитель департамента первичного сектора и регионального развития напомнил, что популяции могут естественно флуктуировать, и что в прошлом восстановление численности происходило за несколько лет.

Руководитель Южноавстралийского института исследований и развития (SARDI), профессор Майк Стир, назвал текущую оценку «удручающей», но отметил, что у популяции есть потенциал к восстановлению при благоприятных условиях. В то же время соучредитель Great Southern Reef Foundation Стефан Эндрюс призвал рассмотреть возможность внесения вида в списки угроз из‑за зафиксированного сокращения.

Влияние на прибрежные сообщества и рынок автомобилей

Традиционное массовое скопление каракатиц ежегодно привлекало сотни тысяч наблюдателей и тысячи дайверов, что способствовало сезонному потоку туристов в прибрежные населённые пункты. Снижение турпотока может затронуть локальную экономику, в том числе автосалоны, сервисы аренды и вторичного рынка автомобилей в прибрежных регионах.

Возможные последствия для сектора покупки и продажи авто включают изменения спроса на арендный и туристический транспорт, а также на автомобили, используемые локальными сервисами. Точный масштаб таких последствий будет зависеть от продолжительности экологического кризиса и восстановления посещаемости регионов со стороны туристов и дайверов.

Короткий список факторов, которые стоит учитывать при оценке влияния на автомобильный рынок:

  • изменение сезонного потока туристов и спроса на арендные автомобили;
  • сокращение загрузки сервисов и торговых точек в прибрежных городах;
  • возможная смена потребительских приоритетов (менее частые поездки, больше внимания к локальной мобильности);
  • возможные государственные меры по охране природы, влияющие на инфраструктуру и доступ к прибрежным зонам.

Пока что исследователи продолжают обследования и наблюдения, чтобы уточнить причины снижения и перспективы восстановления популяции каракатиц. Для продавцов и покупателей автомобилей в прибрежных регионах это остаётся фактором неопределённости, который стоит учитывать при планировании бизнеса на ближайшие сезоны.